구강암이란 입안에 생기는 암을 통칭해서 부르는 말입니다. 주로 혀나 잇몸, 입천장 등에 발생하는데 초기에는 특별한 증상이 없고 통증도 거의 없어서 발견하기 쉽지 않습니다. 하지만 진행될수록 음식물을 씹거나 삼키기 어렵고, 발음 장애 및 얼굴 모양 변형과 같은 문제가 생길 수 있고 심한 경우 턱뼈 안 쪽 신경조직을 침범하거나 뇌쪽으로 전이되어 생명까지도 위협할 수 있다고 합니다. 특히 흡연자에게 발병률이 높다고 하니 금연만이 답이겠죠?
구강암 원인은 무엇인가요?
구강암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 여러가지 요인들이 복합적으로 작용한다고 알려져있습니다. 먼저 담배연기처럼 발암물질이 들어있는 연기를 오랫동안 들이마시면 구강암 위험이 증가하며 음주 또한 구강암의 주요 원인 중 하나라고 합니다. 그리고 비타민 부족 역시 구강암의 원인이며 자외선 노출량이 많은 직업인 사람에게도 많이 나타난다고 하네요. 이외에도 인유두종 바이러스 감염, 불량 보철물 착용, 의치 또는 교정기 장착 부위의 지속적인 자극, 매독감염, 편평태선, 백반증, 구강의 점막하 섬유화증, 만성 염증성 질환(궤양)등 다양한 원인이 존재합니다.
구강암 치료방법은 어떤것이 있나요?
구강암 수술 후 방사선치료/항암화학요법/표적치료제 투여 세 가지 방법이 있으며 각각 장단점이 있지만 환자의 상태에 따라서 선택하게 됩니다. 항암화학요법은 전신상태가 좋지 않은 고령환자에게는 적합하지 않으며 부작용으로는 탈모, 오심, 구토, 구내염, 식욕부진, 백혈구 감소증, 혈소판 감소증 등이 있습니다. 표적치료제는 종양세포만을 공격하므로 정상세포 손상이 적고 효과가 빠르게 나타나는 장점이 있으나 비급여 항목이기 때문에 경제적 부담이 큰 단점이 있습니다. 최근에는 면역항암제가 개발되어 기존 화학항암제와는 달리 건강보험 적용이 되어 비교적 저렴하게 이용할 수 있게 되었습니다.
구강암 예방하려면 어떻게 해야하나요?
가장 좋은 예방법은 정기검진 입니다. 만 40세 이상이라면 2년마다 국가건강검진 시 구강검진을 받을 수 있으니 잊지말고 받아보세요. 두번째로는 올바른 양치질 습관입니다. 하루 최소 4번이상 칫솔질을 하고 치실사용을 생활화 하는 것이 좋습니다. 마지막으로 과일과 채소를 충분히 섭취하면 도움이 된다고 해요.
구강암 예방법 첫 번째는 금연입니다. 하루 한 갑 이상 10년 이상 흡연자는 비흡연자에 비해 구강암 발생 확률이 15배가량 높다고 합니다. 두 번째는 금주입니다. 알코올 성분이 직접적으로 영향을 미치지는 않지만 잦은 음주는 구강점막 재생능력을 저하시켜 염증을 유발하며, 장기간 과음 시 구강암뿐만 아니라 간경화, 식도암 등 여러 가지 합병증을 일으킬 수 있습니다. 세 번째는 균형 잡힌 식사입니다. 신선한 과일과 채소를 자주 섭취하고 육류보다는 생선류 위주로 식단을 구성하는 것이 좋습니다. 마지막으로 양치질 습관 개선입니다. 칫솔모가 부드러운 칫솔로 치아 사이 음식물 찌꺼기 제거에 신경 쓰고, 치실 혹은 치간칫솔을 활용해 청결하게 관리하도록 합니다.
구강암 수술 방법은 어떻게 되나요?
수술방법은 크게 두 가지로 나뉜다. 먼저 외과적 절제술이며, 이는 병변 주위의 정상 조직을 광범위하게 제거하는 방식이다. 다음으로는 방사선치료 또는 항암화학요법과의 병합 요법이다. 이를 병용하면 국소 재발률을 낮출 수 있고, 전신 전이 위험도도 감소시킬 수 있다.
