어지럼증이란 자신이나 주위 사물이 정지해 있음에도 불구하고 움직이는 듯한 느낌을 받는 모든 증상을 통칭하는 용어입니다. 의학적으로는 현훈(vertigo)이라고 하며, 빙글빙글 도는 느낌인 회전성 어지럼증과 몸이 붕 뜨는 느낌 등 비회전성 어지럼증으로 분류됩니다. 최근 5년간 어지럼증 환자수는 꾸준히 증가추세이며 특히 40~50대 중장년층에게 많이 발생한다고 합니다. 이번 포스팅에서는 어지럼증 원인과 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
어지럼증의 원인은 무엇인가요?
어지럼증의 원인은 매우 다양하지만 크게 중추성과 말초성으로 나눌 수 있습니다. 중추성 어지럼증은 뇌간 및 소뇌 질환 혹은 종양등에 의해 나타나며, 말초성 어지럼증은 귀의 전정기관 이상으로 나타납니다. 또한 내이 손상 시 균형감각 상실뿐만 아니라 청력손실까지도 나타날 수 있습니다. 따라서 정확한 진단 후 적합한 치료를 받아야 합니다.
어지럼증 검사 방법은 어떻게 되나요?
검사 종류로는 비디오 안진검사, 전기안진검사, MRI/MRA, 평형기능검사, 혈액검사 등이 있으며 각각의 검사마다 장단점이 있으므로 전문의와의 상담 하에 결정해야 합니다.
어지럼증의 종류는 어떤것이 있나요?
일반적으로 우리가 알고있는 어지럼증은 '현훈'이라는 단어로 표현되며, 현훈은 다시 자세 불안전성이 동반되는 ‘양성 발작성 체위성’과 자세 불안정성이 동반되지 않는 ‘비특이성 전정기능장애’로 구분됩니다. 양성 발작성 체위성 어지럼증은 주로 아침에 잠자리에서 일어날 때나 앉았다가 갑자기 일어설 때 순간적으로 핑 도는 현상이며, 비특이성 전정기능장애는 특별한 유발 요인 없이 지속적으로 나타나는 어지럼증입니다.
어지럼증의 진단 방법은 무엇인가요?
가장 먼저 시행되어야 하는 검사는 비디오 안진검사입니다. 안구 운동 패턴을 관찰함으로써 내이 또는 다른 신체 부위의 문제를 감별하는데 도움을 줍니다. 다음으로는 청력검사, 혈액검사, CT/MRI 촬영 등이 이루어집니다. 만약 심한 두통과 구토증상이 동반된다면 응급실을 방문하여 뇌출혈 여부를 확인해야 합니다.
어지럼증 치료방법은 어떤것들이 있나요?
치료방법은 약물치료, 수술치료, 재활치료 세 가지로 나누어집니다. 먼저 약물치료는 항히스타민제, 진정제, 칼슘통로차단제, 이뇨제 등 여러가지 약물들을 이용하여 어지럼증을 조절하게 됩니다. 하지만 이 중에서도 효과가 없거나 부작용이 심한 경우라면 수술 또는 재활치료를 고려해야 합니다.
편두통증상인가요?
많은 환자들이 두통과 어지럼증을 혼동하곤 하는데요, 실제로 많은 사람들이 머리가 아프면 무조건 ‘편두통’이라 생각하지만 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다. 특히나 여성분들은 생리 전후로 호르몬 변화로 인해 편두통이 생길 수 있고, 스트레스 또한 편두통 유발 요인이기 때문에 주의해야 합니다. 따라서 편두통과 관련된 자세한 병력 청취 후 MRI 검사 또는 뇌혈류 초음파 검사 등 정밀검사를 시행해서 다른 원인 질환 여부를 감별하는 것이 중요합니다.
메니에르병은 어떤 병인가요?
메니에르병은 내림프액의 흡수 장애로 내림프수종(endolymphatic hydrops)이 생겨 발병한다고 알려져 있으며, 아직 명확한 발병원인은 밝혀지지 않았습니다. 주된 증상은 난청, 이명, 어지럼증이며, 귀 먹먹함, 청력저하, 구토, 구역질 등의 증상이 동반되기도 합니다. 초기에는 한쪽 귀에서만 나타나다가 점차 양측 모두 나타나며, 심해지면 메스꺼움, 구토, 식은땀, 두근거림, 가슴 답답함 등의 자율신경계 증상이 나타납니다. 급성발작 시기에는 돌발적으로 심한 어지럼증이 나타나고 오심, 구토, 뒷목 뻣뻣함 등의 증상이 동반되며, 발작 이후에는 귀가 꽉 찬 느낌이 지속되고 소리가 울려서 들리거나 말이 울려서 들리고, 심하면 현기증까지도 나타날 수 있습니다.
전정신경염은 어떤 병인가요?
전정신경염은 주로 바이러스 감염으로 추정되는 염증 반응으로 인해 평형기능장애가 생기는 질환입니다. 갑자기 세상이 빙빙 도는 듯한 극심한 어지럼증이 생기고 속이 메스껍고 토하는 증상이 동반됩니다. 대개 1~2일간 지속되다가 저절로 호전되지만 일부에서는 만성화되어 오랜 기간 동안 어지럼증이 지속될 수 있습니다.
드물게 우울증, 불면증, 공황장애 등 정신과적 문제가 동반되거나 안면마비, 발음장애, 연하장애 등의 증상이 나타나는 경우도 있습니다.
어지럼증은 일상생활 속에서 누구나 경험할 수 있는 흔한 증상이지만 반복되는 어지럼증은 삶의 질을 저하시키고 건강상의 문제를 일으킬 수 있으니 반드시 병원에 내원하셔서 진료를 받아보시길 바랍니다. 감사합니다.