어지럼증이란 자신이나 주위 사물이 정지해 있음에도 불구하고 움직이는 듯한 느낌을 받는 모든 증상을 통칭하는 용어입니다. 이러한 어지럼증은 매우 흔한 증상이지만 원인 질환과 양상이 다양하기 때문에 정확한 진단 및 치료가 필수적입니다. 특히나 노인성 어지럼증은 치매 다음으로 흔한 신경계 퇴행성 질환이며, 뇌졸중 등 뇌혈관 질환의 전조증상이기도 합니다.
따라서 고령화 사회인 우리나라에서는 더욱 주의해야 하는 질환 중 하나입니다. 하지만 많은 사람들이 어지럼증을 대수롭지 않게 여기고 방치하거나 민간요법에만 의존하다가 병을 키우는 경우가 많습니다. 이에 본 글에서는 어지럼증의 정의와 종류, 그리고 대표적인 어지럼증 유발 질환들을 알아보고자 합니다.
어지럼증 원인은 무엇인가요?
어지럼증의 원인은 매우 다양한데요, 대표적으로는 이석증, 메니에르병, 전정신경염, 편두통성 어지럼증, 심인성 어지럼증 등이 있어요. 이러한 어지럼증들을 정확하게 진단하려면 귀 검진 뿐만 아니라 신경학적 검진 및 MRI, CT촬영 등 여러 검사가 필요하답니다. 따라서 어지럼증 전문의에게 진료받는 것이 좋아요.
어지럼증 예방법은 없나요?
어지럼증 예방을 위해서는 충분한 수면과 규칙적인 생활 습관 유지가 필수입니다. 또한 카페인 섭취를 줄이고 스트레스를 받지 않도록 노력해야 해요. 더불어 꾸준한 운동과 균형잡힌 식사를 하는 것도 도움이 된답니다. 그리고 저염식 식단을 구성해서 먹는 것도 좋은 방법이에요. 마지막으로 술, 담배, 커피처럼 몸에 해로운 기호식품은 멀리하세요~
어지럼증 검사는 어떻게 진행되나요?
어지럼증 환자분께서 오시면 먼저 병력청취를 하고 신체검사를 시행합니다. 이후 전정기능검사(VNG) 또는 비디오 안진검사(VNG)를 실시하게 됩니다. VNG란 눈 움직임을 관찰함으로써 평형기관의 이상 여부를 파악하는 검사 방법입니다. 이외에도 청력검사, 혈액검사, 심전도검사, 영상의학검사 등 여러 가지 검사방법이 있으며 이를 종합하여 최종진단을 내리게 됩니다.
어지럼증 진료과는 어디인가요?
어지럼증은 내과, 이비인후과, 신경과, 정신건강의학과, 재활의학과, 가정의학과 등 다양한 진료과에서 다루고 있습니다. 또한 최근에는 MRI, MRA, EEG 등 첨단 장비 도입으로 인해 보다 정밀한 검사가 가능해졌습니다. 다만 각 과마다 보는 관점이 다를 수 있으므로 한 곳에서만 진료받기보다는 여러 의사에게 진찰받는 것이 좋습니다.
어지럼증 예방하려면 어떻게 해야하나요?
어지럼증은 대부분 심각한 질병의 초기 신호이기 때문에 초기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다. 그러나 앞서 말씀드린 바와 같이 어지럼증은 워낙 다양한 원인질환으로부터 발생하므로 미리 예방한다는 것은 쉽지 않습니다. 그렇지만 일상생활 속에서 몇 가지 수칙을 지킨다면 어지럼증을 조금이나마 줄일 수 있습니다. 첫째, 균형 잡힌 식사를 하며 술, 담배, 커피 등 중추신경계에 영향을 줄 수 있는 음식물 섭취를 자제하도록 합니다.
둘째, 과로와 스트레스를 피하고 충분한 수면을 취하며 규칙적인 운동을 하도록 합니다. 셋째, 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성질환을 꾸준히 관리하여야 합니다. 넷째, 머리 위치 변화에 따른 어지럼증이 있다면 목 근육 이완운동을 해주는 것이 도움이 됩니다. 다섯째, 갑자기 일어날 때 순간적으로 핑 도는 현상이 나타날 수 있으므로 천천히 일어나도록 합니다. 여섯째, 메니에르병 같은 내이질환자는 염분 섭취를 제한하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
일곱째, 우울증, 불안장애 등 정서 장애가 있으면 어지럼증이 악화될 수 있으므로 적극적인 치료가 필요합니다. 여덟째, 시력저하, 복시, 이명 등 다른 안과적 문제가 동반되는 경우 반드시 안과 검진을 받아야 합니다. 아홉째, 지속적인 어지럼증이 있거나 반복해서 재발한다면 전문의와의 상담을 통해 체계적인 치료 계획을 세워야 합니다.
메니에르병은 어떤 질환인가요?
메니에르병은 회전감있는 어지럼증과 청력저하, 이명, 이충만감 등의 증상이 동시에 발현되는 질병입니다. 아직까지 명확한 발병기전은 밝혀지지 않았지만 내림프액의 흡수장애로 인한 내림프수종으로 추정되고 있습니다. 또한 과로, 스트레스, 면역력 저하 등이 영향을 미친다고 알려져있습니다.
치료방법은 어떻게 되나요?
일반적으로 약물치료를 시행하지만 호전되지 않을 경우 수술적 치료를 고려하기도 합니다. 하지만 대부분 환자분들이 약물치료만으로도 충분히 호전될 수 있으며 완치율도 높은 편입니다. 제가 다녔던 병원에서는 영양제 주사요법을 통해서 빠른 회복을 도와주셨습니다. 그리고 원장님께서 직접 개발하신 맞춤형 한약처방을 해주셨는데 덕분에 빠르게 나을 수 있었던 것 같습니다.
어지럼증은 누구에게나 올 수 있지만 가볍게 여겨서는 안되는 질환입니다. 심한 어지럼증이 느껴진다면 즉시 가까운 병원을 방문하여 의료진의 지시에 따르시기 바랍니다.